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Expedición al Río Negro, abril de 1879; Pozzo, Antonio
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En 1939 la fotografía es oficialmente presentada en la Academia de Artes y Ciencias de Paris; un año más tarde la primera máquina de daguerrotipos llega a Montevideo. Diez años más tarde, se calcula que había 10 daguerrotipistas en Buenos Aires, Antonio Pozzo era uno de ellos. Fue discípulo de Tomas Helsby y John Bennet y luego estableció su propio estudio en la calle Victoria al que llamó "Estudio Alsina", en honor al creador de la zanja que contenía el avance indígena.
Además de dedicarse a ofrecer sus servicios tomando retratos a la elite porteña, la cámara de Pozzo registra algunos de los rostros más importantes de la política nacional. En 1853 toma el retrato de José María Paz y en el mismo año, retrata a Urquiza, luego de vencer a Rosas en la batalla de Caseros, haciendo su entrada triunfal a la ciudad de Buenos Aires. Pese a las limitaciones técnicas, Pozzo captura una imagen cargada de sentidos: Urquiza viste un atuendo típico del interior, el poncho a rallas, pero casi con descaro, se apropia de uno los símbolos de la 'civilizada' Buenos Aires y lo acompaña con una galera. Su identificación con el proyecto de la generación del `80 permite que su trabajo pueda ser leído como la iconografía de este grupo; sus imágenes están teñidas de esa dicotomía que inaugura Sarmiento en el Facundo -civilización o barbarie- y que articulará la política del gobierno de Roca. De hecho, cuando este general vence al cacique Pincén, Pozzo le pedirá que se desnude y alce su lanza, para tomar un retrato del cacique como ícono de la barbarie y la violencia que el gobierno intenta conjurar.
Más tarde fue fotógrafo de la Municipalidad y trabajó algunos años documentando las actividades del Ferrocarril del Oeste, tomando en 1857 las imágenes de la inauguración del servicio de trenes. Como muchos fotógrafos, Pozzo se mostró ávido por explorar los límites de la nueva técnica visual y en 1864 intentó, junto al norteamericano Gibson Wells, una toma aérea de la ciudad de Buenos Aires, desde un aerostato.
En 1879, cuando Roca inicia su "Campaña al Desierto" con el propósito de correr el límite que separa la 'civilización' del territorio indígena, Pozzo pidió permiso para acompañar a las tropas. Y le fue concedido con la condición de que se pagara sus propios gastos, aunque ya de regreso en Buenos Aires, la generosidad del Gobierno Nacional lo recompensó con una chacra y el grado de capitán. Como resultado de su labor, Pozzo publicó Expedición al Río Negro, un álbum en el que no hay fotografía alguna de los 5161 indios asesinados-según las cifras oficiales-, sino que por el contrario, se exhibe imágenes casi pacíficas de las tropas haciendo faenas militares y de los indígenas en sus ranchos o siendo bautizados. En este sentido, Expedición al Río Negro es un trabajo que conforma uno de los rostros visibles del proyecto del '80.
Véase:
- BÉCQUER CASABALLE, AMADO Y MIGUE ÁNGEL CUARTEROLO. Imágenes del Río de la Plata. Crónica de la fotografía rioplatense (1840-1940). Buenos Aires, Editorial del Fotógrafo, 1985.
- CORTÉS ROCCA, PAOLA "La representación del paisaje en la campaña al Desierto. La escritura de un rostro". En Tramas. Para leer la literatura argentina 11, Córdoba, 2000, 53-62.
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